Il tasso di posti vacanti nei magazzini frigoriferi statunitensi raggiunge il livello più alto degli ultimi 20 anni.
Spinto da due fattori sovrapposti – l'aggressiva espansione della capacità produttiva negli anni precedenti e l'indebolimento della domanda dei consumatori – il mercato estero dei magazzini a temperatura controllata professionali sta affrontando un grave squilibrio tra domanda e offerta, che sta portando l'intero settore in una fase di recessione ciclica.
Le ultime statistiche di mercato mostrano che il tasso di sfitto dei magazzini a temperatura controllata locali è balzato al 6.9%, raggiungendo il picco degli ultimi vent'anni e raddoppiando rispetto allo stesso periodo di cinque anni fa, a testimonianza delle crescenti pressioni operative in tutto il settore.
Durante la pandemia, l'impennata della domanda di prodotti freschi acquistati online, pasti pronti e consumati a domicilio ha innescato un boom nel settore del leasing e della costruzione di celle frigorifere. Le principali aziende della catena del freddo hanno colto l'opportunità per completare importanti operazioni di finanziamento tramite IPO, spingendo il sentiment di mercato a livelli record.
Con il ritorno alla normalità dei modelli di consumo, le aziende a valle hanno gradualmente smaltito le scorte accumulate nei periodi precedenti. A causa dell'incertezza macroeconomica, degli alti tassi di interesse e delle mutevoli politiche commerciali, la domanda di affitto di magazzini si è notevolmente ridotta. Nel frattempo, numerosi progetti di celle frigorifere avviati in massa negli anni precedenti continuano a entrare in funzione, esacerbando ulteriormente l'eccesso di offerta.
Le cifre indicano che l'assorbimento netto di spazio per la conservazione a freddo è diminuito drasticamente rispetto al picco raggiunto durante la pandemia, creando un ampio divario tra l'offerta di nuova creazione e la domanda effettiva: una sfida fondamentale che affligge l'intero settore.
L'impennata dei tassi di sfitto ha pesato direttamente sui risultati finanziari dei leader di mercato, con molti colossi della catena del freddo che hanno registrato cali di fatturato e margini di profitto ridotti rispetto all'anno precedente. Gli esperti del settore prevedono che il comparto rimarrà in una fase di aggiustamento per i prossimi anni e che molti nuovi operatori, privi di esperienza operativa e di una solida base clienti, rischieranno di essere eliminati dal mercato.
Nel contesto della riorganizzazione del settore, gli operatori con una lunga esperienza operativa, capacità di servizio professionali e portafogli clienti fedeli hanno dimostrato una maggiore resilienza. Diversi operatori leader nel settore della logistica hanno rilevato segnali di ritorno di clienti di alta qualità, in seguito all'uscita di scena delle piccole e medie imprese, con un rapido consolidamento delle risorse del settore nelle mani delle aziende leader.
Le istituzioni del settore prevedono che un rallentamento delle nuove costruzioni sconsiderate ridurrà drasticamente l'offerta di nuovi edifici, attenuando gradualmente lo squilibrio tra domanda e offerta. Nel lungo periodo, sostenuto dalla domanda costante di servizi per la catena del freddo alimentare, il settore è pronto a riprendere una crescita stabile una volta superata questa fase di deflazione. Gli operatori con una gestione professionale e sofisticata otterranno un vantaggio competitivo nel prossimo ciclo di mercato.